A un peu plus de 40 km et 45 minutes de route du Hameau des deux ailes, la commune du Lude abrite le Château du Lude, l’un des plus grands châteaux de la Loire.
A l’origine, le Château du Lude n’était qu’un fort, le fort de la Motte. Ce fort avait été construit au IXème siècle à un emplacement stratégique de la Vallée du Loir, au carrefour de l’Anjou, du Maine et de la Touraine, afin de protéger la région des invasions vikings. C’est au XIIIème siècle qu’a débuté la construction d’une forteresse, un peu plus au sud du site du fort de la Motte. Cette forteresse sera ensuite occupée durant 2 ans par les Anglais, pendant la Guerre de Cent Ans, avant d’être reprise au XVème siècle par les Français.
A partir du XVème siècle, le Château du Lude sera restauré dans le style Renaissance pour en faire un palais d’agrément d’inspiration italienne. On retrouve dans l’architecture actuelle du Château du Lude des éléments du Moyen-Âge (la façade nord et son style Troubadour), de la Renaissance Française (les tapisseries des Flandres, la cour d’honneur, les jardins…) et de la Renaissance italienne (les fenêtres à meneaux, les médaillons sculptés sur les façades, ou encore le studiolo à l’italienne décoré de peintures murales réalisées par les peintres de l’école de Raphaël).
Le Château du Lude offre de nombreuses animations tout au long de l’année, autour de la gastronomie (Fête de la confiture, Saveurs d’automne…) et autour du Jardin du Château (Fête des jardiniers, Prix Pierre-Joseph Redouté récompensant les meilleurs livres de jardin…).
En été, le Château du Lude est surtout visité pour son spectacle de sons et lumières, qui a lieu pendant la Fête des jardiniers qui attire près de 25 000 visiteurs par an. Le Château du Lude a été le premier à mettre en place un spectacle de sons et lumières théâtralisé, et ses magnifiques jardins classés Jardin remarquable offrent un cadre exceptionnel pour ce spectacle unique !